¿Dios se «arrepiente»?
Más de una vez las Escrituras dicen que Dios no se arrepiente de las decisiones divinas. Según Números, «Dios no es hombre para que mienta, ni hijo de la humanidad, para que se arrepienta (נחם; najám)» (Números 23:19). Otras traducciones dicen que Dios no se «arrepiente» o que el Señor no puede «cambiar de opinión». Sin embargo, esto parece contradecir otros casos en que Dios lamenta las acciones anteriores. Antes del diluvio, «el Señor se arrepintió (נחם; najám) de haber hecho a la humanidad» (Génesis 6:6), y Dios decide comenzar de nuevo. Entonces, ¿Dios se «arrepiente» o no? El aparente dilema se disuelve cuando leemos los contextos de los versículos que describen la toma de decisión divina. Cuando el texto dice que Dios renuncia al arrepentimiento, esta palabra se refiere al asunto en cuestión. En otras palabras, el rechazo de Dios a reconsiderar no es un atributo divino inmutable, sino más bien una promesa particular para un entorno específico.
En el ejemplo de Números arriba, Balaam —un vidente no israelita— le habla a Balac, el rey moabita. Con la esperanza de que Balaam haya maldecido a Israel, Balac le pregunta: «¿Qué ha hablado el Señor (דבר; dibér)?» (Números 23:17). Balaam, cuya maldición Dios ha convertido en una bendición, responde: «Dios no es hombre para que mienta, ni hijo de la humanidad para que se arrepienta (נחם; najám). ¿Ha declarado pero no lo hará, o ha hablado (דבר; dibér) pero no lo afirmará? He aquí, recibí una orden de bendecir; [Dios] ha bendecido y no puedo revertirlo» (Números 23:19-20). Balac quiere saber lo que Dios ha dicho en este caso particular, y Balaam le dice que el Señor ha hablado una bendición irreversible. Si recitamos Números 23:19 fuera de contexto, entonces puede sonar como una declaración universal sobre la incapacidad constante de Dios para cambiar de dirección, de hecho o pensamiento; sin embargo, en su contexto apropiado, el versículo habla de que Dios no lamenta la decisión de bendecir a Israel.
La lectura contextual también alivia tensiones innecesarias en otros lugares. En 1 Samuel, Dios dice: «Lamento (נחם; najám) haber hecho rey a Saúl» (1 Samuel 15:11); y luego, en el mismo capítulo, leemos que Dios «no es ser humano para que deba arrepentirse» (1 Samuel 15:29). Aquí, nuevamente, el rechazo del arrepentimiento de Dios se refiere a la palabra inmediatamente anterior a Saúl, a saber, que «el Señor te ha arrancado el reino de Israel hoy» (1 Samuel 15:28). En este día, el Señor no retractará el decreto. Si bien el Señor lamenta haber hecho rey a Saúl, Dios no se arrepentirá de haberlo sacado del trono.
Ciertamente, Dios es capaz de arrepentirse (de hecho, Dios es capaz de cualquier cosa) —negar esto sería negar las palabras antes del diluvio—: «Lamento (נחם) lo que ha hecho la [humanidad]» (Génesis 6:7). Cuando las Escrituras dicen que Dios no se «arrepiente» (Números 23:19; 1 Samuel 15:29), se refiere a las decisiones de bendecir a Israel e instalar el reino de David. La falta de arrepentimiento de Dios en estos casos muestra que el Señor no retrae las concesiones y bendiciones divinas, «porque los dones y el llamado de Dios son irrevocables» (Romanos 11:29).
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