¿Juan fue la ÚNICA voz que clamó en el desierto?
«Como está escrito en el profeta Isaías: “He aquí, yo envío mi mensajero delante de ti, el cual preparara tu camino. Voz del que clama en el desierto: ‘Preparen el camino del Señor, hagan derechas sus sendas’”» (Marcos 1:2-3).
Después de declarar el tema principal de su Evangelio en el versículo uno («Principio del Evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios»), el autor de Marcos presenta rápidamente al personaje que se conoce como Juan el Bautista. Como nota al margen, un paso rápido es uno de los rasgos característicos de este Evangelio. Antes de presentar a Juan el Bautista, la mentalidad profundamente israelita de Marcos no podía concebir saltarse este punto tan importante: establecer la referencia fundamental para el ministerio de Juan en las palabras de Dios habladas a través de los profetas de la antigüedad.
La cita en el versículo 2 no solo proviene de Isaías, sino también de Malaquías 3:1 (con posibles alusiones a Éxodo 23:20 también). Los manuscritos más antiguos de este Evangelio, según el modelo tradicional israelita, se refieren solo a los profetas mayores, en este caso, a Isaías. Sin embargo, los manuscritos medievales de este Evangelio muestran la incomodidad de los copistas escribas cristianos con esta práctica. Intercambiaron la referencia singular a «Isaías» con la referencia clarificadora a «los profetas».
En la versión masorética de Isaías 40:3 leemos:
ק֣וֹל קוֹרֵ֔א בַּמִּדְבָּ֕ר פַּנּ֖וּ דֶּ֣רֶךְ יְהוָ֑ה יַשְּׁרוּ֙ בָּעֲרָבָ֔ה מְסִלָּ֖ה לֵאלֹהֵֽינוּ׃
En la primera parte de esta versión hebrea, esta cita se puede traducir como: «Una voz que llama en el desierto» o como «Una voz de uno que llama en el desierto».
La Septuaginta judeo-griega opta por la segunda de estas dos opciones, imaginando a alguien en el desierto que está llamando:
Φωνὴ βοῶντος ἐν τῇ ἐρήμῳ Ἑτοιμάσατε τὴν ὁδὸν Κυρίου, εὐθείας ποιεῖτε τὰς τρίβους τοῦ θεοῦ ἡμῶν.
Una traducción dice: «La voz de uno que clama en el desierto: “Prepara el camino del Señor, endereza los caminos de nuestro Dios”».
Este matiz se vuelve muy importante cuando prestamos atención a la posible conexión entre el movimiento judío de Jesús y los esenios, un grupo separatista judío con sede en el complejo de Qumrán junto al Mar Muerto. Los más o menos 150 miembros de la comunidad de Qumrán y su gran movimiento esenio a nivel nacional tuvieron muchas similitudes y conexiones con el movimiento del Jesús judío primitivo. También tuvieron diferencias significativas. De hecho, son estas similitudes y diferencias las que nos justifican al pensar que el movimiento del Jesús primitivo (incluido Juan el Bautista) tuvo algunas de sus raíces en el movimiento esenio.
Una notable similitud entre los materiales de Qumrán y los Evangelios es la siguiente: los esenios presentaron a su comunidad de Qumrán posicionada en el desierto, (a unos 20 km de Jerusalén) como la voz que llama en el desierto. Sin embargo, los Evangelios hablan del cumplimiento de Isaías 40:3 en términos del ministerio de Juan el Bautista.
Leemos en 1QS 8.12b-16b: «... ellos (los miembros de la comunidad) se separarán de las habitaciones [de] hombres impíos y se adentrarán en el desierto para preparar el camino de Él; como está escrito, “Prepara en el desierto el camino de... endereza en el desierto un camino para nuestro Dios. Este es el estudio de la Ley que Él ordenó por medio de Moisés... y como los profetas han revelado por su Espíritu Santo”».
De hecho, el término «Espíritu Santo» rara vez aparece en la Biblia hebrea u otra literatura judía, con dos notables excepciones: los Evangelios del Nuevo Testamento y los escritos encontrados en el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en Qumrán.
«Juan el Bautista apareció en el desierto predicando (proclamando) el bautismo de arrepentimiento para el perdón de pecados. Acudía a él toda la región de Judea, y toda la gente de Jerusalén, y confesando sus pecados, eran bautizados por él en el río Jordán» (Marcos 1:4-5).
¿Podría ser que Juan el Bautista alguna vez perteneció a la comunidad de Qumrán? ¡Sí!, su énfasis en la ceremonia de purificación del agua, sus orígenes sacerdotales, su estilo de vida ascético, su justificación misional casi idéntica (la voz en el desierto), su curiosa dieta (que discutiremos a continuación), su mensaje apocalíptico, así como su ubicación general (él bautizó no muy lejos de Qumrán) ciertamente nos guiará en esta dirección.
¿Juan el Bautista/Bautizador fue un qumranita por afiliación cuando llevó a cabo su ministerio? 
¡Ciertamente no! El Qumrán tuvo una estructura de liderazgo muy estricta. Juan, por lo que podemos apreciar, trabajó solo. Por lo tanto, es mucho más seguro concluir que Juan pudo haber tenido una conexión anterior con Qumrán (como sugiere una referencia de Qumrán muy tentativamente) y luego, durante un período de tiempo, se separó de ellos completamente, desarrollando su propio ministerio en una forma diferente (¡aunque no tan distinta!).
No debemos olvidar que nuestro conocimiento de los antiguos movimientos judíos está aún incompleto. Es completamente posible que Juan estuviera afiliado de alguna manera a otro movimiento (desconocido para nosotros) de judíos llamando a otros judíos al arrepentimiento. El tema no fue su afiliación, pero sí el hecho de que esta «voz del que llama en el desierto» respiró el mismo aire religioso judío del siglo I.
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