«Nacer de nuevo» en el pensamiento hebreo

Por Dr. Yeshaya Gruber

diciembre 17, 2019

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«^… El que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios» (Juan 3:3). Muchos cristianos toman esto como un principio fundamental de su fe. Pero en realidad, ¿qué significó esta afirmación de Yeshua/Jesús en su contexto judío original del siglo I antes de que existiera el cristianismo?

Lo primero por considerar es que la palabra judeo-griega (ἄνωθεν; anôthen), con frecuencia traducida como «de nuevo» en este versículo, significa más comúnmente «desde arriba». En la Septuaginta, una traducción anterior de la Biblia hebrea, la misma palabra con frecuencia se asocia al cielo, al tabernáculo y a las visiones del trono de Dios.

Entonces, ¿por qué el joven rabino de Galilea mencionó algún tipo de «nuevo nacimiento desde arriba»? Él estuvo hablando con un fariseo de alto nivel y miembro del consejo de gobierno de Judea, Nakdimon/Nicodemo (ver también el Talmud, Ketubot 66b). Nicodemo vio a Yeshua como un «maestro que viene de Dios» y esperó tener una idea del reino celestial (Juan 3:2,12).

Por su parte, Yeshua llamó a Nicodemo «el maestro de Israel» y esperó claramente que entendiera los puntos que se estuvieron haciendo (Juan 3:10). Esta es una clave para leer el versículo. El maestro farisaico habría entendido el «reino de Dios» como un campo de perfecta justicia, verdad y amor centrado alrededor de Israel. Pero, ¿qué tipo de «renacimiento» metafórico relacionado le habría sido familiar?

Una posibilidad importante es el caso del (גר; ger) «prosélito» que se unió a la nación de Israel por elección y no por nacimiento físico. En el siglo I muchos no judíos (gentiles) hicieron esta elección, abandonando sus conexiones previas y sus dioses paganos. Según la tradición rabínica que surgió del fariseísmo, tales prosélitos o conversos surgieron de la inmersión en agua «renacida» para iniciar una «nueva vida» con lealtad al pueblo y al Dios de Israel.

Desde esta perspectiva, la conversación entre dos maestros principales de la Torá sugiere una analogía entre la elección radical del prosélito y el estilo de vida requerido para que cualquiera se una al reino «desde arriba». En otras palabras, los humanos nacen naturalmente (no por elección) en un mundo defectuoso, y a menudo, injusto. Pero una persona puede elegir comenzar una «nueva vida» a cualquier edad, en busca de la realización práctica de la justicia, la verdad y el amor.