¿Nuevo Testamento o Nuevo Pacto?

Por Pinchas Shir

julio 28, 2020

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¿Cuál es la diferencia entre «Testamento» y «Pacto»? En el mundo occidental, muchas personas están familiarizadas con un «deseo y testamento final» —un documento legal que se lee cuando alguien fallece—. El documento expresa los deseos del difunto, frecuentemente en relación con el patrimonio y la herencia. Como una declaración unilateral del deseo de alguien, un «testamento», en este sentido, no es lo mismo que un «contrato» o «pacto», que requiere un acuerdo entre dos o más partes. El autor de Hebreos hace un llamamiento a este término griego para mostrar que un «testamento» (διαθήκη; diatheke) se inicia solo después de la muerte (Hebreos 9:16-17).

El término teológico «Nuevo Testamento» proviene del latín Novum Testamentum. El latín para «Nuevo Testamento» traduce la frase griega (καινὴ διαθήκη; kaine diatheke) que aparece en la Septuaginta (Jeremías 31:31 LXX; consultar Lucas 22:20). Sin embargo, tras un examen más detallado, el término hebreo original para «pacto» (בְּרִית; berít) no se alinea exactamente con la idea de «testamento» (διαθήκη; diatheke). Entonces, ¿por qué se usaría esta palabra griega en Lucas, Hebreos y 1 Corintios (Lucas 22:20, Hebreos 8:8; 9:11-15, Corintios 11:25)? Es difícil de explicar, pero tal vez simplemente siguieron los pasos de los traductores de la Biblia judía al griego, quienes sintieron que esta era la mejor palabra para traducir el «pacto» hebreo (בְּרִית; berít). Pero las traducciones son obra de autores humanos.

De hecho, un «testamento» es bastante diferente del término «pacto» —una palabra que proviene del latín convenire, que significa «juntarse», «reunirse» o «estar de acuerdo». En hebreo, el concepto de un «pacto» (בְּרִית; berít) denota hacer un acuerdo o tratado a través de la interacción, la mayoría de las veces «cenando juntos» (בָּרָה; bára; consultar Génesis 26:28-29; 31:51-54). A excepción de algunos ejemplos bíblicos, los pactos generalmente incluyen términos, condiciones y obligaciones específicas para cada participante. El concepto teológico de un «Nuevo Testamento» proviene de Jeremías 31:31-34, originalmente expresado en hebreo y solo más tarde traducido al griego. Finalmente, todos los usos del término griego en los escritos apostólicos se originan con el «nuevo pacto» de Jeremías (בְּרִית חֲדָשָׁה; berít jadashá) a pesar de que los autores del siglo I se basaran en la traducción de la Biblia griega (LXX).

Entonces, ¿los lectores deberían referirse a un «Nuevo Testamento» o a «Nuevo Pacto»? Como no se puede llegar a un acuerdo mutuo que sea unilateral, el «Nuevo Testamento» sería algo inapropiado. Por otro lado, los pactos en la Biblia se hacen «con» y «entre» las partes (por ejemplo: Génesis 6:18, 9:17, 17:10; Deuteronomio 29:12; 1 Reyes 8:21, 15:19; 2 Samuel 23:5). Por lo tanto, el término «pacto»  es una opción mucho más precisa para expresar esta idea bíblica.