¿Por qué dar gracias?

Por Dr. Nicholas J. Schaser

diciembre 01, 2020

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Aunque «Acción de Gracias» tiende a estar asociado con Estados Unidos, varios países celebran esta festividad en varias fechas. A medida que se acerca la celebración americana, los participantes se vuelven más introspectivos sobre el acto de dar gracias. El dar gracias es común en las Escrituras de Israel y, a menudo, este acto de alabanza es una reacción de estar ante la presencia de Dios. Cuando el pueblo del Señor expresa acción de gracias, ellos expresan gratitud por la relación humano-divina y reconocen la cercanía de Dios.

Así como con la festividad moderna de «Acción de Gracias», el sacrificio antiguo de «agradecer» (תודה; todá) incluye varias comidas. El sacrificio de acción de gracias se origina en Levítico. Dios dice que el sacerdote «ofrecerá con el sacrificio de acción de gracias (זבח התודה; zaváj hatodá) panes sin levadura mezclados con aceite, obleas sin levadura embarrados con aceite, y panes de levadura fina» (Levítico 7:12). En la adoración israelita, las comidas fueron eventos en los que Dios y el pueblo participaron juntos, y ellos dieron a conocer la presencia divina entre la congregación. Dios le ordena a los sacerdotes: «pongan el pan de la presencia (לחם פנים; léjem paním) en la mesa delante de mí regularmente» (Éxodo 25:30), y el Señor incluso participará en la comida sacrifical cuando el aroma del sacrificio ascienda como una «aroma agradable» (ריח ניחח; réaj nijóaj; ejemplo: Génesis 8:21; Levítico 1:9). Estas antiguas festividades comunales subrayan la profundidad del agradecimiento de Israel a Dios.

Los Salmos proporcionan muchas canciones de acción de gracias, y varias de ellas hablan de la presencia perdurable de Dios. Por ejemplo, el Salmo 100 declara: «Sirvan al Señor con agrado; vengan a su presencia (פניו; panáv) con canto… Entren a sus puertas con acción de gracias (תודה; todá), y a sus tribunales con alabanza. Den gracias (הודו; hodú) a él; bendigan su nombre» (Salmo (100:2, 4). Literalmente, el hebreo para «presencia» (פניו; panáv) quiere decir «rostro», que muestra que el salmista ofrece acción de gracias con la expectativa de ver a Dios en el Templo. De hecho, ofrecer acción de gracias fue una oportunidad de compañerismo entre aquellos en la tierra y en el cielo. El salmista le dice a Dios: «Te ofreceré el sacrificio de acción de gracias (זבח התודה; zaváj hatodá) y lo llamaré en el nombre del Señor… Pagaré mis votos al Señor con todo su pueblo» (Salmo 116:17-18). Dar gracias es la actividad comunal de alabar la presencia perpetua de Dios.