¿Por qué ungir los dedos de los pies y los pulgares?
Cuando los sacerdotes del antiguo Israel estaban preparados para el deber de los sacrificios, eran ungidos con aceite y provistos de vestiduras sacerdotales. Se colocaba un turbante y aceite en la cabeza del Sacerdote, se le colocaba el efod y el pectoral sobre los hombros y se le ponía sangre en los pulgares y dedos gordos del pie derecho. Echar aceite en la cabeza era una práctica común (por ejemplo; 1 Samuel 10:1; Salmos 23:5; Eclesiastés 9:8), pero los dedos de las manos y los pies pueden parecer adiciones extrañas al ritual. La lógica detrás de esta práctica revela la relación entre los sacerdotes y la obra expiatoria que realizaban por su pueblo.
En la descripción de la consagración clerical, Éxodo afirma: «Tomarás el aceite de la unción y lo derramarás sobre la cabeza [del Sacerdote] (ראשׁ; rósh) y lo ungirás» (Éxodo 29:7). Después de vestirse con las vestiduras sagradas, la sangre de carnero debía colocarse en la «oreja derecha (אזן; ózen)… y en el pulgar (בהן; bóhen) de la mano derecha, y en el dedo gordo del pie (בהן; bóhen) de su pie derecho» (Éxodo 29,20; comparar Levítico 8,23-24). Los lectores pueden suponer que estas acciones tienen que ver con los sacerdotes escuchando a Dios o caminando en los mandamientos. Sin embargo, la razón real se relaciona con el lugar del sacrificio sacerdotal.
El altar de Israel (al igual que otros altares en el antiguo Cercano Oriente) fue construido con cuatro «cuernos» (קרנות; qaronót) en cada una de sus cuatro esquinas: «Le harás cuernos (קרנתיו; qarnotáv) en sus cuatro esquinas, y sus cuernos serán de una sola pieza con él» (Éxodo 27:2). Así como las extremidades de los sacerdotes (orejas, dedos de los pies, pulgares) fueron untadas con sangre, también lo fueron los cuernos del altar: «Tomarás parte de la sangre del toro y la pondrás sobre los cuernos del altar (קרנת המזבח; qarnót há'mizbéaj) con tu dedo, y el resto de la sangre la derramarás al pie del altar» (Éxodo 29:12; consultar Levítico 8:15; 9:9). El Sacerdote y el altar reciben el mismo tratamiento, lo que transmite la idea de que el Sacerdote mismo era una especie de altar vivo que respira. Las Escrituras revelan la relación inextricable entre el Sacerdote y el altar: los sacerdotes de Israel eran los intercesores de su pueblo; sin ellos, no se podían hacer sacrificios en el altar. Asimismo, sin el altar, los sacerdotes no tendrían lugar para ofrecer sacrificios. Al ser ungidos con sangre de la misma manera, tanto el Sacerdote como el altar estaban limpios de pecado y preparados para la obra de expiación sacrificial.
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