Encontrándose con el Señor: ¿rapto o regreso?

Por Dr. Nicholas J. Schaser

abril 21, 2020

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En 1 de Tesalonicenses, Pablo describe la aparición del tiempo final de Jesús: «Porque el Señor mismo descenderá del cielo… y los muertos en el Mesías resucitarán primero. Luego nosotros que estamos vivos, que fuimos dejados, seremos atrapados junto a ellos en las nubes para encontrarnos con el Señor en el aire» (1 de Tesalonicenses 4:16-17). Es popular interpretar este versículo como la alusión de Pablo respecto a un «rapto», pero la retórica y el contexto del Apóstol no encaja en el esquema del rapto [da clic aquí para más detalles en un artículo previo]. Por ejemplo, mientras los lectores pueden asumir que la descripción de Pablo de encontrarse con el Señor se refiere al «rapto», el lenguaje y el contexto más amplio del Nuevo Testamento muestra que el propósito de este encuentro no es permanecer en el cielo, sino regresar al reino de Yeshua en la tierra.

Dos puntos contextuales iniciales alejan al lector de la interpretación del «rapto». Específicamente, Pablo dice que Jesús «descenderá del cielo» (Pablo 4:16) y los creyentes se encontrarán en medio de su descenso «en el aire» (Pablo 4:17). Más allá de este obvio problema direccional, el lenguaje de Pablo de encontrarse con el Señor (Pablo 4:17) no describe tomando residencia en el cielo después del rapto. En otra parte en el Nuevo Testamento, la palabra de Pablo para «encuentro» (ἀπάντησις; apántesis) siempre transmite un encuentro inicial después de que un grupo de personas acompañan a un individuo a un destino final. En el contexto de Pablo, cuando nos «encontremos» con el Señor descendente en el aire, entonces escoltamos la llegada del rey mesiánico de regreso a la tierra.

Los otros dos ejemplos del Nuevo Testamento ἀπάντησις (apántesis) que aparecen en Hechos y Mateo, y ambos contextos describen a un grupo que sale a encontrarse con un individuo y luego lo regresan en una procesión. Cuando Pablo se acerca a Roma al final de Hechos, los ciudadanos romanos se encuentran con él y entonces lo acompañan de vuelta a la ciudad: «Llegamos a Roma, y los hermanos y hermanas allí, cuando escucharon sobre nosotros, llegaron a encontrarse con nosotros (ἀπάντησιν ἡμῖν; apántesin humin)… [y] regresamos a Roma» (Hechos 28:14-16). Desde Hechos los romanos salieron a encontrarse con Pablo y luego lo escoltaron de regreso a Roma, debemos visualizar una escena similar de encuentro en 1 de Tesalonicenses 4:17: estamos atrapados para encontrarnos con Jesús y entonces escoltarlo de regreso a la tierra.

De manera similar, la parábola de Jesús sobre las 10 vírgenes observa que las vírgenes «fueron a encontrar (ἀπάντησις; apántesis) al novio» (Mateo 25:1; consultar Mateo 25:6). Sin embargo, la reunión inicial iluminada por la lámpara en la oscuridad no es el destino final ni para las vírgenes ni para el novio; en su lugar, la escena parabólica será seguida por una procesión en la que las vírgenes acompañarán a la pareja marital a su hogar para el banquete de la boda. La parábola ilustra lo que 1 de Tesalonicenses 4:16-17 explica: en lugar de revelar un «rapto», el Nuevo Testamento afirma que los creyentes se encontrarán con Jesús y entonces lo acompañarán al banquete mesiánico, que tendrá lugar en una tierra divinamente renovada en el reino de Dios (consultar Isaías 65-66; 2 Pedro 3:13; Apocalipsis 21).