¿La circuncisión «nada» es?
Por Dr. Nicholas J. Schaser
En su primera carta a los Corintios, Pablo declara: «La circuncisión nada es y la incircuncisión nada es, pero [lo que importa es] guardar los mandamientos de Dios» (1 Corintios 7:19). Algunos lectores entienden que esta declaración significa que Pablo se había movido más allá del rito judío de la circuncisión y de que su fe en Jesús había relegado este tipo de rituales legales. Sin embargo, esta interpretación antinomiana no tiene sentido con las palabras de Pablo aquí, ni con sus puntos de vista positivos sobre la circuncisión en otros lugares. En lugar de degradar el acto de la circuncisión, Pablo propone que la identidad étnica externa (ya sea judía o gentil) no es el indicador de fidelidad a Dios; lo que realmente importa, independientemente de la etnia, es la dedicación a la voluntad divina.
Pablo llama tanto a la circuncisión como a la incircuncisión «nada» (οὐδείς; oudeís) para apoyar su regla de que uno no necesita convertirse a un grupo alternativo de personas para seguir a Jesús: «¿Había alguien circuncidado en el momento de su llamado? Que no busque quitar las marcas de la circuncisión. ¿Había alguien incircunciso en el momento de su llamado? Que no busque la circuncisión. Porque la circuncisión nada es y la incircuncisión nada es, pero [lo que importa es] guardar los mandamientos de Dios» (1 Corintios 7:18-19). En una lectura superficial, surge un problema obvio: Pablo dice que lo que importa es observar los mandamientos de Dios, pero el acto de «circuncisión» (מילה; milá) es uno de los mandamientos de la Torá (consultar Génesis 17:10-12; Levítico 12:3), entonces, ¿cómo puede ser poco importante? Más aún, en Romanos, Pablo pregunta retóricamente: «¿Cuál es el valor de la circuncisión?» (Romanos 3:1) y responde: «¡Mucho en todos los sentidos!» (Romanos 3:2). Entonces, ¿cómo puede Pablo afirmar en 1 Corintios que la circuncisión «nada» es?
La respuesta es simple, pero no obvia: cuando Pablo menciona la «circuncisión» en 1 Corintios 7:19, no se refiere al acto de la circuncisión ni al mandamiento de los judíos de circuncidar a sus hijos. En cambio, este uso particular de «circuncisión» se refiere al estado de «ser judío». El idioma griego preciso aclara el significado ontológico de Pablo; literalmente, dice: «La circuncisión (περιτομή; peritomé) y el prepucio (ἀκροβυστία; akrobustía) nada son». En otras palabras: «No importa si no tiene prepucio o si lo tiene». Para Pablo, si un hombre tenía prepucio, era gentil; si no, era judío. Por lo tanto, con sus referencias a la «circuncisión» y a la «incircuncisión», Pablo significa: «judío» o «gentil». El apóstol usa los términos para reflejar el estatus étnico en otros lugares diciendo: «Se me había confiado el evangelio a la incircuncisión (o «prepucio»; ἀκροβυστία), así como a Pedro se le había confiado el evangelio a la circuncisión (περιτομή)»(Gálatas 2:7). Pablo usa estos términos como alternativas para describir su misión a los «gentiles» y la de Pedro a los «judíos».
En 1 Corintios 7, Pablo dice que los judíos no deben deshacerse de sus circuncisiones y los no judíos no deben circuncidarse, porque ser judío o gentil nada es; lo que importa es guardar los mandamientos de Dios. El apóstol argumenta que los judíos que siguen a Jesús deben guardar los mandamientos de la Torá que les fueron dados específicamente (como la circuncisión), y que los gentiles deben contentarse con «guardar los mandamientos de Dios» que les pertenecen, es decir, cualquier mandamiento que no los transforme en judíos. Dado que los estatutos como la circuncisión, las regulaciones dietéticas (Levítico 11; Deuteronomio 14) y las estipulaciones de vestuario (Levítico 19:19; Números 15:38-39; Deuteronomio 22:11) fueron dadas exclusivamente a Israel como marcadores de identidad judíos, Pablo desalienta a los gentiles de ellos, aunque si los bebés gentiles son circuncidados hoy por razones de salud, normas médicas o convenciones sociales no relacionadas con la práctica judeo-ritual del octavo día de Israel, Pablo no se opondría. Se anima a los no judíos a guardar los «mandamientos de Dios» que no tengan ningún impacto en su origen étnico, como abstenerse de cometer asesinatos y adulterio (Éxodo 20:13-14) o amar activamente al prójimo (Levítico 19:18). Pablo cree que el acto de la circuncisión sigue siendo importante como un mandamiento de la Torá para los judíos, pero el estatus étnico —ser judío o gentil— «nada» es comparado con «guardar los mandamientos de Dios».
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