¿Por qué Jesús predicó en la prisión?

Por Dr. Nicholas J. Schaser

julio 19, 2023

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Según 1 Pedro 3:19, después de que Jesús murió, «fue y predicó a los espíritus en la prisión». Una lectura de este versículo (a menudo junto con la declaración en Efesios 4:8 de que Jesús «llevaba cautiva una multitud de cautivos») concluye que Yeshúa sacó almas justas del Seól (el reino de los muertos) y las llevó al cielo. Ahora que Jesús ha hecho esto, continúa el argumento, todos los cristianos subsiguientes van al cielo después de la muerte. Sin embargo, esta interpretación de la proclamación post-mortem de Jesús saca el versículo de su contexto y malinterpreta la intención del mensaje de Jesús. En lugar de describir la separación de las almas justas del Seól, 1 Pedro prevé una declaración mesiánica de derrota de los espíritus malignos que Dios había aprisionado desde los días de Noé.

1 de Pedro afirma que Jesús fue «muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu, en el cual fue y predicó (ἐκήρυξεν; ekēruxen) a los espíritus encarcelados» (1 de Pedro 3:18-19). Cuando los lectores en español ven que Jesús «predicó», es comprensible que asuman su predicación del Evangelio (es decir, su muerte por los pecados y la victoria sobre la muerte a través de la resurrección). Sin embargo, 1 Pedro (y el resto del Nuevo Testamento) usa una palabra griega separada para predicar las buenas nuevas o «evangelizar» (εὐαγγελίζω; euangelīzo; consultar 1 Pedro 4:6), y el contexto inmediato sugiere que el mensaje de Pedro no es uno de liberación para los justos. En cambio, Jesús proclama a los «espíritus encarcelados por cuanto no obedecieron en otro tiempo cuando la paciencia de Dios esperaba en los días de Noé» (1 Pedro 3:19-20). Los destinatarios de la proclamación de Jesús no son los seguidores fieles de Dios, sino aquellos que desobedecieron al Señor antes del diluvio.

Justo antes del diluvio de Noé, los «hijos de Dios» (בני־האלהים; benéi há'elohím), seres divinos subordinados al Dios de Israel, se rebelaron contra el Señor al abandonar el reino celestial y cohabitar con mujeres en la tierra (Génesis 6:2). 1 Pedro se refiere a estas deidades rebeldes como los objetivos de la proclamación post-mortem de Jesús en la «prisión» (φυλακή; phulakē), un término que describe los rincones más oscuros del inframundo (llamado «Tártaro» en 2 Pedro 2:4). La carta de Judas recuerda este encarcelamiento antediluviano, hablando de «mensajeros divinos que no permanecieron en su propia posición de autoridad, sino que abandonaron su propia morada, [de modo que Dios] [los] ha tenido en cadenas eternas bajo tenebrosas tinieblas hasta el juicio del gran día» (Judas 1:6). La alusión de Pedro a este incidente incluye a Jesús haciendo una proclamación de victoria sobre estas fuerzas demoníacas en lugar de liberar a los justos del reino de los muertos.

Otros antecedentes bíblicos de 1 Pedro aparecen en una visión apocalíptica de Isaías. Hablando del juicio escatológico, el profeta declara: «En aquel día el Señor castigará al ejército de los cielos en las alturas (צבא המרום במרום) y a los reyes de la tierra en la tierra. Serán reunidos como cautivos en un pozo (אסיר על־בור) y encarcelados en la prisión (וסגרו על־מסגר), y después de muchos días serán castigados» (Isaías 24:21-22). Jesús visita a estos rebeldes no para expresar aliento o emancipación del Seól, sino para proclamar la victoria de Dios sobre las fuerzas demoníacas. Antes de colocar a 1 Pedro en sus contextos apropiados, los lectores pueden salir con cualquier interpretación que elijan, incluida una que contempla vaciar el Seól y la transferencia de los creyentes al cielo. Sin embargo, el anuncio de Jesús no acompaña un viaje del Hades al Cielo; en cambio, 1 Pedro 3:18 relata el momento en que Jesús pronuncia un juicio decisivo sobre los seres divinos inferiores que se habían rebelado contra Dios.