¿Por qué llamar a la circuncisión «esclavitud»?
Hablando a los gálatas, Pablo declara: «Para la libertad nos hizo libres el Mesías; por lo tanto, manténganse firmes y no vuelvan a ser agobiados por el yugo de la esclavitud. He aquí, yo, Pablo, les digo que si se circuncidan, de nada les aprovechará el Mesías» (Gálatas 5:1-2). Pero si la circuncisión es el marcador de la relación de pacto entre Dios e Israel, ¿por qué Pablo les dice a los gálatas que los conducirá a la esclavitud?
La respuesta se encuentra en Génesis, el libro que Pablo analiza inmediatamente antes de disuadir a su audiencia de la circuncisión. La referencia del Apóstol a un «yugo de esclavitud» (ζυγῷ δουλείας; zugō douleīas) en Gálatas 5:1 se deriva de su alegoría de Agar y Sara (Gálatas 4:21-31), que se basa en la narración de Génesis 16 y Génesis 21. Entre estos dos capítulos, Dios le da a Abraham el pacto de la circuncisión, conocido en hebreo como (ברית מילה; brít milá). El Señor le dice a Abraham: «Este es mi pacto (ברית; brít) que guardarás entre mí, tú y tu descendencia después de ti: Será circuncidado todo varón de entre ustedeos (המול; himól)» (Génesis 17:10). Para los descendientes biológicos de Abraham (es decir, los israelitas étnicos), la circuncisión debía ser una «señal» (אות; ót; Génesis.17:11) de su relación inquebrantable con Dios.
Sin embargo, el pasaje de Génesis menciona otro grupo que debe ser circuncidado junto con la descendencia étnica de Abraham: los esclavos gentiles. Dios le dice a Abraham: «El que entre ustedes tenga ocho días será circuncidado (ימול; yimól). Todo varón a lo largo de sus generaciones, ya sea nacido en su casa o comprado con dinero (ומקנת־כסף; u'miqnát-késef) de cualquier extranjero (בן־נכר; bén-nekhár) que no sea de su descendencia» (Génesis 17:12). Según el primer libro de la Biblia, los destinatarios iniciales de la circuncisión ordenada por Dios fueron israelitas étnicos o esclavos gentiles. Entonces, desde la perspectiva de Pablo, los gálatas que aceptaban la circuncisión estaban reafirmando su condición de esclavos en lugar de la «descendencia libre de Abraham» en la que se habían convertido a través de la adopción en Cristo (Gálatas. 3:29).
Algunos lectores de Gálatas asumen que Pablo identifica toda la Ley como un «yugo de esclavitud» para los gentiles, de modo que cualquier tipo de observancia de la Torá impide su libertad basada en la fe. Sin embargo, este no puede ser el caso ya que Pablo les dice a sus oyentes gentiles: «No usen su libertad como ocasión para la carne, sino sirvan los unos a los otros por amor. Porque toda la Ley se cumple en una sola palabra: “Ama a tu prójimo como a ti mismo”» (Gálatas 5:13-14). Aquí, Pablo anima a los gálatas a usar su «libertad» (ἐλευθερία; eleutherīa) para observar el mandato de Levítico 19:18. En general, Pablo no estaba en contra de que los gentiles guardaran la Torá, pero sí creía que la circuncisión de los gentiles serviría como un recordatorio de la esclavitud. Mientras que ser circuncidado recordaría el estado anterior de los gálatas como esclavos, cumplir con la prescripción de la Torá sobre el amor al prójimo demuestra que los gentiles son verdaderamente libres.
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