¿Por qué todos los discípulos fueron hombres?
Las mujeres jugaron una variedad de roles importantes dentro del movimiento temprano de Jesús. Tabita es llamada una «discípula» (μαθήτρια; mathétria; Hechos 9:36); Febe es una «diaconisa» (διάκονον; diákonon) y una «patrona» (προστάτις; prostátis; Romanos 16:1-2); Evodia y Síntique trabajan con Pablo de «lado a lado en el Evangelio» (Filipenses 4:2-3); y las mujeres siguen y financian a Yeshúa en su ministerio (Hechos 8:2-3). Sin embargo, si las mujeres ocuparon tales posiciones importantes, ¿por qué fueron doce discípulos de Jesús? La razón no radica en una superioridad inherente de los hombres sobre las mujeres, sino en lo que el género y el número de discípulos ejemplifica: los doce discípulos representan a los doce hijos de Jacob de quienes emergen las tribus de Israel. Para recordar los apodos masculinos de las tribus de Israel, Yeshúa necesitó elegir a doce hombres; al hacerlo, Jesús no realiza una petición de exclusión sobre las restricciones de género, sino una declaración simbólica e inclusiva de que su enseñanza y salvación es para todo Israel.
Génesis explica que «los hijos de Jacob fueron doce (שׁנים עשׂר; shnéim asár)» (Génesis 35:25). Cuando algunos de estos hijos se reunieron con su hermano José en Egipto, le dijeron: «Nosotros, tus sirvientes, somos doce hermanos, los hijos de un hombre en Canaán» (Génesis 42:13; consultar 42:32). Finalmente, estos hijos se convierten en los patriarcas de las doce tribus de Israel; sus legados son memorizados en las corazas de los sacerdotes de Israel, en las que habían «doce piedras con sus nombres según los nombres de los hijos de Israel (בני ישׂראל; benéi Yisraél)… cada uno grabado con su nombre para las doce tribus (שׁני עשׂר שׁבט; shnéi asár shavét)» (Éxodo 28:21). La vestidura del sacerdote se refería a los hijos de Jacob y a sus respectivas tribus como un recordatorio de que el servicio sacerdotal unía a todo Israel en adoración. Igualmente, Yeshúa llama a los doce «hijos» apostólicos a resaltar su rol como un Mesías sacerdotal que «salvaría a su pueblo de sus pecados» (Mateo 1:21).
Jesús aclara que su elección de los doce discípulos coincide con las doce tribus de Israel. Le dice a esos doce hombres: «Amén, te digo, en la renovación de todas las cosas, cuando el Hijo del Hombre esté sentado en el trono de su gloria, tú que me has seguido también te sentarás sobre los doce tronos, juzgando a las doce tribus de Israel» (Mateo 19:28; consultar Lucas 22:30). Apocalipsis prevé esta «renovación de todas las cosas» con la llegada de la Nueva Jerusalén en cuyas «puertas están escritos los nombres de las doce tribus de los hijos de Israel» (Apocalipsis 21:12) y cuyas paredes soportan «los doce nombres de los doce apóstoles del Cordero» (Apocalipsis 21:12). El Nuevo Testamento resalta el vínculo entre los hijos de Jacob y los doce estudiantes masculinos de Jesús. La razón por la que estos discípulos son hombres no tiene nada que ver con algún valor intrínseco de los hombres sobre las mujeres; en su lugar, Jesús escoge a los doce para representar a los doce hijos de Jacob, y para proclamar su misión mesiánica de reunir a las doce tribus de Israel.
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