¿Qué quiere decir Pablo con «todo Israel»?
El Apóstol Saulo Pablo, conocido hoy simplemente como el Apóstol Pablo, afirma que «todo Israel será salvo» en Romanos 11:26 a veces es una fuente de confusión para aquellos que estudian el Nuevo Testamento. Muchos de mis alumnos han preguntado: «¿Quién es Israel?» en este versículo. «Israel» parece bastante sencillo; pero el hecho de que la gente cuestione su significado es evidencia de más de un milenio de tradición recibida que asigna un significado particular a la identidad de «Israel» —es decir, una tradición que define (este nuevo) «Israel» como la «Iglesia»—.
De hecho, no hace mucho tiempo escuché que el presentador de un programa de radio cristiano afirmó enfáticamente que los judíos de hoy en día «no son Israel, —nosotros, dijimos, [los cristianos] ahora somos Israel—». Por lo general se supone que Pablo fue cristiano y no un seguidor judío de Cristo del siglo I. Esto significó lo mismo que sacarlo de Israel y establecer una clara distinción entre «judíos» y «cristianos», con este último como «Israel» y el primero como... bueno, gente que simplemente no se adaptaría al programa adecuado.
Pero, ¿realmente es lo que este fariseo judío centrado en Cristo quiso decir en sus cartas a las naciones? No, a menos que tomemos Romanos 11:26 como texto de prueba, aislándolo por completo de los capítulos 9-11, y, de hecho, de la epístola como un todo. Si por «todo Israel» se refería a «solo cristianos», no podría llamar lógicamente a Israel pueblo de Dios y afirmar que Dios no los ha abandonado, y nunca los abandonará (Romanos 11:1-2). Tampoco se podría decir lógicamente «yo mismo soy israelita» en ese mismo contexto, ya que los israelitas de los que estaba hablando en Romanos 11:1 son israelitas étnicos, no «cristianos» gentiles. Pablo no puede querer decir que él ha cambiado de alguna manera para formar parte de un «Israel espiritual» al que el Israel étnico ya no pertenece. Esta es la forma normal en que Pablo ha sido interpretado durante muchos siglos.
Para entender «todo Israel», no debemos divorciar Romanos 11:26 de su contexto inmediato, que es la metáfora del olivo en Romanos 11:17-24. Pablo les dice a los creyentes romanos en Jesús, que algunas ramas del olivo se han quebrado/doblado (por cierto, el texto griego se puede traducir de esta manera y no «cortado» como es la traducción habitual). Estos son «Israel» que por una razón u otra no ven a Jesús como el Mesías prometido, como ya explicó Pablo en Romanos 9:6-7, 30-33 y Romanos 11:7-12. Sin embargo, algunas de las ramas que permanecieron sin quebrarse/doblarse fueron el «remanente fiel» de Romanos 11:5. Las naciones, siendo injertadas entre estas ramas restantes, se unieron con y junto al remanente de Israel. No toman el lugar de Israel. Aquí es donde la traducción como «quebrado/doblado» contra «cortado» se convierte en una trayectoria interpretativa muy importante.
Pablo continúa esto diciendo: «los regalos y el llamado de Dios son irrevocables» (Romanos 11:29). Él mira el día en el cual las ramas que se habían quebrado/doblado se volverán a unir con el resto de las ramas: «¡cuánto más será su plenitud!» (Romanos 11:12).
En Efesios 2, Pablo (y veo esta carta como Paulina a pesar de algunas diferencias de estilo y vocabulario con sus otras cartas) afirma que las naciones que están en el Cristo judío (el único tipo de Cristo que existe) se han vuelto parte de la mancomunidad de Israel. Al igual que hoy, en la comunidad moderna de Israel, hay ciudadanos judíos y no judíos del mismo Estado; así también en Efesios 2, los gentiles que se unen a Israel como verdaderos extranjeros se vuelven parte integral de Israel, pero continúan dando testimonio del Dios de Israel, no como judíos, sino como las naciones del mundo.
Por lo tanto, ¿qué quiere decir el Apóstol Pablo con «todo Israel»? Muy simple, literalmente se refiere al antiguo pueblo de Dios —aquellos que fueron llamados por primera vez a una relación de pacto con Él—. Dios mostrará su fidelidad a los hijos de Israel al cumplir todas sus promesas. Esto establecerá el punto muy importante de que las naciones que adorarán al Dios de Israel, junto con y junto a los judíos, también podrán contar con la fidelidad de Dios para sí mismas, porque el Dios de Israel cumple sus promesas. Siempre.
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